社區發展季刊

在我國傳統角色規範之下，照顧被視為「理所當然」是家屬間／女性應盡的責任，但照顧工作除了包括一系列的任務與活動外，同時也具有耗時、瑣碎、繁重等特性。照顧者因此很難同時間負擔其它的角色任務。近年來，隨著國人教育程度的提昇、勞動市場的改變以及全球經濟的不景氣，許多女性在人力資本及家庭經濟的考量之下，也必需投入勞動市場；但從國內許多針對婦女勞動參與的研究中發現，法定家庭照顧責任的牽絆仍是阻礙婦女參與勞動市場的重要因素。

Williams（2003）指出，「照顧」應當是當前社會政策分析的重要切入點。她採用馬克斯資本主義的經濟觀點，將「照顧」定義為：「在滿足兒童、失能的老人與身心障礙者的需求時，所涉及的社會再生產過程。」而這種社會再生產過程可以是不同組合，可以是有給或無酬的工作，也可以是正式或非正式部門所提供。重點是「照顧」背後的社會組成（social organization），可以揭露改變中的社會形式與福利國家，以及可能的政治變革。