社區發展季刊

我國近年來由於社會觀念及家庭型態改變、醫療生物科學與預防保健等方面之迅速發展，使得人口結構產生重大的變化，人口高齡化的趨勢非常明顯。截至民國104年8月統計資料顯示，臺灣總人口23,465,003人中有12.3%為老人，老年總人口為2,881,891人。（行政院主計處，2015）高齡化的現象將迫使老人個人、家庭和整個社會產生巨大的改變，包括經濟層面、社會互動與人際關係、居住安排、心理調適、休閒娛樂、安全維護等等，都無可避免地針對個人老化和社會老化做出回應。日益提高的平均餘命與高齡人口的成長率都挑戰著人們對於老年生活的印象和想像，特別是「老老人」人口的成長非常快速，80歲、90歲、甚至是100歲以上人口的增加快速，但缺乏實證研究深入瞭解。根據主計處全國人口資料計算，2010-2015年間我國65歲以上人口成長率為14%、80歲以上人口的成長率為12.6%、100歲以上人口成長率為42.2%。（請見表1）從100歲以上人口的高成長率可見「人瑞」一詞，不再是遙不可及的珍稀概念，而是隨著現代科技與醫療的進步逐漸成為我們生活經驗的一部分，我們越來越有機會成為令人稱羨的人瑞長者，但對於長壽已是普及的現代社會，我們是否都做好活得夠久的準備了呢？對於老年生活的想像、甚是人瑞生活的樣貌是否都如同我們所規劃與猜想的呢？我們成為超高齡長者、成為人瑞後又將會遇到那些問題？這些都是值得我們好好了解與探討的問題。

根據聯合國經濟及社會理事會人口及發展委員會公佈的世界人口預估：2015版（World Population Prospects: The 2015 Revision），報告中顯示，隨著世界人均壽命的成長，各國的人口也有著越來越高齡的趨勢。而高齡化不單單是發生在已開發國家，也在人口數快速成長的發展中國家中越來越明顯。80歲以上超高齡人口快速的成長現象不僅僅在臺灣出現，而是每個高齡化國家都會面臨的問題。特別在高齡人口的成長中，100歲以上人口的成長率遠高於65歲以上人口成長率。也由此可見超高齡人口研究顯得日益重要。2004年8月30日時代TIME雜誌封面就以「如何活到100歲（而且不後悔）」為題，探討人瑞現象。許多國家更早已紛紛成立高齡化研究中心、甚至是人瑞研究中心，以著力於超高齡者研究，例如1975年即開始的沖繩人瑞研究（The Okinawa Centenarian Study）、美國波士頓大學醫學中心（Boston University Medical Center）主持的新英格蘭人瑞研究（New England Centenarian Study）、澳洲新南威爾斯大學的健康腦部老化研究中心（Center for Healthy Brain Ageing）主持2000年開始的東京人瑞研究（The Tokyo Centenarian Study）以及2009年開始的雪梨人瑞研究（The Sydney Centenarian Study）、瑞典的瑞典人瑞研究（the Swedish Centenarian Study）、丹麥人瑞研究（the Danish Longitudinal Centenarian Study）、以及美國喬治亞大學老年學研究中心（The University of Georgia Institute of Gerontology）著名的喬治亞人瑞研究（Georgia Centenarian Study）等等。然而，相較於世界各國積極的人瑞研究，臺灣在超高齡化的人瑞研究就顯得非常不足，直到2007年才由本研究者首開先河進行臺灣人瑞研究，但仍屬小規模、立意取樣、橫斷式的研究，缺乏推論力，更談不上跨專業團隊的整合型研究。