社區發展季刊

王安石在《北安》一詩提及「細數落花因坐久，緩尋芳草得歸遲」述說著他晚年罷官還家，「英雄無用武之地」的孤獨感。2010年日本NHK製作一部「孤獨死」的紀錄片，1964年東京奧運會開幕時以千葉縣松戶市建造一批集合式公寓（常盤平團地）為背景，描述此地擁有約4,700戶居民，由於戰後嬰兒潮一代大量退休，每年約有4,000名老人回到松戶市，是許多孤獨者的聚集地。「孤獨死」此新興名詞的定義為，獨自生活的人在無人照顧的情形下，因疾病等原因在住所往生，且臨終時無任何親人在場。當然此現象不僅發生在老年人身上，亦發生於與社會沒有接觸的獨居者。根據統計，日本平均每年有4萬個老人的生命在孤獨中消逝，這些亡者有著某些共同特徵如：高齡、獨居、多為男性、親戚住在較遠的地區、退休或失業、患有慢性疾病、住在廉價公寓等等。2010年日本內閣府調查結果顯示，60歲以上的高齡者有超過40%感覺孤獨死與自身有密切相關（王敏東，2013），而日本孤獨死的社會現象也造就了特殊清掃業的興起，主要受家人或房東所託，專門打掃這些「孤獨死」亡者之住所與處理遺物，稱為「遺物整理士」。自2011年起已有專門認定的協會，在學習完成後會頒發資格認定書。

日本厚生勞動省（2015）公布65歲以上老年人口約為3,286萬人，占總人口的26.2%，預計2100年會上升至41.1%，意味著每3人就有一位老人（日本國立社會保障・人口問題研究所，2015）。日本由高齡化社會（7%）進展至高齡社會（14%）的倍化年數為24年（1970年vs.1994年），但由高齡社會（14%）成為超高齡化社會（20%）僅11年（2005年），可見其老化的倍化期程之快（日本國立社會保障・人口問題研究所，2013）。反觀臺灣，預估由高齡化社會成為高齡社會的倍化年數為25年（1993年vs.2018年），但由高齡社會進展至超高齡化社會僅7年（2025年）。據內政部（2015）6月底人口結構分析，65歲以上有286萬人占12.2%，扶老比16.5%，老化指數88.57%，近10年間上升36個百分點，而預估到2060年時約有50%的人口在60歲以上。這樣急起直追的人口老化速率與社會變遷趨勢，面對日本老化產生孤獨死的社會議題，實値得作為臺灣走向高齡社會之借鏡。