社區發展季刊

臺灣老年人口，女性比例高過於男性，源自於臺灣女性平均餘命高過男性，依據內政部「中華民國人口統計年刊」指出，國人平均餘命至2009年為79歲，較1999年的75.9歲增加了3.1歲，男性由73.3歲增加至75.9歲，女性則由79.0歲增加至82.5歲，男性延長2.6歲，女性則延長3.5歲，雙方差距擴大為6.6歲；相形之下，老年人口趨向女性化。同時，女性老人單身戶也增加中，根據行政院主計處（2006）資料，臺灣65歲以上老人獨居比例，自1979年以後，除了2000年下降低於10%以外，均在11%以上，但在2009年又下降至9.16%，其間有老年榮民的效應。依據學者分析，1990年獨居家戶27%為老人，其中男性多過於女性，主要就是大陸來臺退伍軍人因素；楊靜利、曾毅（2000）推估退伍軍人因素在2010年左右會消失殆盡，女性壽命又比男性長，女性獨居人數會逐漸超過男性（陳肇男，1999，54；蔡文輝，2008；楊靜利，2010：49；黃松林、楊秋燕、鄭淑琪2010）。

女性老人獨居人數增加的趨勢中，也看到女性老人未婚人口的增加，根據內政部統計，女性老人十多年來有偶率一直維持在四成八左右，喪偶則維持在四成七左右，未婚則在二成五左右，離婚則波動較大，近年來都在二成五左。其中未婚人口比例雖未明顯成長，但在數量上則由1988年的25,937人增加到2010年31,411人。人口數量雖是小眾，但多數國家仍偏向以結婚為社會常模，對未婚單身常有莫名的負面刻板化印象，被認為破壞傳統女性家庭生命歷程的常規，所以老年女性在最後一段的女性生命週期中是不被看見的（invisible in the female life cycle），換句話說，老年未婚女性最後一段生命經驗是被忽視的（Depaulo, 2006; Allen & Walker, 2006: 157; Macvarish, 2006; Cwikel,. Gramotnev, & Lee, 2005），所以兼具「女性」、「老化」、「未婚」、「獨居」特質者缺乏因婚姻而牽動的社會網絡與社會支持，也無法養兒防老，其如何處理老年準備，值得由其生命歷程探索研究。