社區發展季刊

「人口高齡化」是世界已開發國家普遍所面臨的現象，所面對的高齡人口照顧的相關議題也是相當地被重視。臺灣的人口也同樣面對這樣的現象，1984 年起生育率（fertility）就低於替代水準，逐漸轉型到低出生的階段，又加上醫療科學的改善進步，更使得死亡率逐漸下降，老化的人口增加的比率越來越高。1993 年臺灣65歲以上的老人已達7.10%，達到高齡化的標準，也正式宣告我國進入高齡化的社會，而在2004 年9 月的老年人口，從內政部的統計資料中共有213 萬486 人，已占總人口的9.40%（http://www.moi.gov.tw/04/07/近年我國老人人口數一覽表.xls，2004）。人口老化所帶來的社會意義之一，即是老年依賴比率的增加，也突顯了未來老年人口照護的問題。

從農業社會、工業社會到現今的資訊社會，「養兒防老」、「呷果子拜樹頭」等家庭後輩奉養的觀念及功能都逐漸地改變或是消減，然而家庭結構與功能的轉變，使得老年的家庭照顧支持系統受到衝擊，又加上整個社會人口急遽地變化，快速老化的社會也將影響勞動市場的運作，都促使家庭及社會需要重新思索高齡人口照顧的問題（許玉君，2005）。