社區發展季刊

一如同歐美、日本已開發國家，人口老化已成為臺灣當前社會現象之一，依據內政部2005 年3 月臺閩地區人口統計顯示，臺灣65 歲以上老年人口已達216 餘萬人，約占總人口數2,270 餘萬人的9.56%，早已邁過聯合國世界衛生組織（WHO）定義下7%所謂「高齡化社會」的門檻。加上近年來社會觀念及家庭結構的改變，老人與子女同住的比率正逐年下降（2000 年為67.79%；2002 年為63.71%），還有由於老人經濟依賴自我（如退職金、保險金、銀行存款等）能力的增加，社會福利的擴張，以及年邁長期照護上的需要，老人獨居或選擇住進安養、養護機構，尤其是後者的比率正逐年攀升（2000 年為5.59%；2002年為7.51%），因而老人安養護設施的需求也愈來愈為殷切，政府除了增建各類老人自費安養設施、老人公寓外，民間人士也紛紛投入申請設立老人養護機構、護理之家，或興建銀髮住宅等，尤其在1997 年6月「老人福利法」修訂頒行經過2 年的緩衝期之後，更如雨後春筍般紛紛設立。依據內政部2004 年8 月統計，臺閩地區老人安養護機構、長期照護機構及護理之家等就多達1,136 家，共計5 萬6,161 床，這個數字還未包括目前正籌設中的安養護機構135 家，1 萬4,741 床，以及退輔會體系榮民之家的18 家1 萬3,022 床在內。老人長期照護設施量體可謂相當龐大，就目前臺灣市場供需情況觀察，床位供給量顯已超過需求，一般而言僅能保持七成的使用率，空床率頗高。尤其在民國90 年行政院更推出「福利產業發展方案」之後，把老人住宅興建列入促進民間參與公共建設法之重大公共建設範圍之內，鼓勵企業界投入老人福利服務事業，可見老人福利及照顧問題不僅成為政府當前社會褔利政策的施政重點，在這麼多元並陳的老人福利服務產品下，如何整合及發展出優質妥適的老人照顧服務系統，以因應營運上的壓力及即將來臨的重大衝擊，應是機構服務提供者應加深思檢討的課題，而老人多層級照顧系統的建構當是其中重要的一環。