社區發展季刊

靈性通常與一個人的精神狀態、價值觀、信仰和生活目的習習相關，我們會在日常的生活中感知靈性，或者追求靈性，但什麼時候我們會呼求靈性？當疾病進展到末期階段，隨著病人病情惡化、身體症狀複雜及體力的衰弱，醫療可以介入的治療空間愈來愈有限，轉而以舒適照顧為主。此時，病人及家屬逐漸開始感受到對未來的不確定性以及生命終結的恐懼。就病人及家屬而言，所要面對的不單只是生命存活期的問題，亦涉及個人及其家人如何面對死亡即將到來的現實，和隨之而來的各種壓力與負荷，同時也會思考此生的意義與價值，凡此種種都是靈性的需求的顯現。

社會工作為一個助人的專業，特別是在末期照顧的領域裡，更被視為照護團隊中不可或缺的一員。然而末期照顧所面對的，不是案主單一的問題情境處理，而是屬於生命整體性危機，甚至需要用靈性層次的視角來詮釋。然而，在社會工作的專業裡，卻很少有對靈性照顧觀點的探討。

一般人對靈性的認知容易以宗教來解釋，因此很多時侯便容易將靈性的需求簡化成宗教信仰，這也導致對於一些本身沒有宗教信仰或者不想接觸宗教的人，聽到靈性便直覺得產生排拆。事實上，靈性和宗教並不能互相等同，但二者間有些本質是互通的。靈性很難與宗教脫離關係，因為宗教的「終極性」和靈性的「超越性」之間有著極深的關聯（唐婉如，2008；沈麗靚，2003）。雖然靈性不能等同於宗教，但宗教可以是視為接近靈性的一種途徑。

對末期病人而言，在承受著身體病痛的同時，還承受著面對即將而來的死亡恐懼及焦慮，而對家屬而言，在陪伴病人的同時，除了照顧的疲憊，在末期階段的預期性哀傷中，內心陷入「放手」及「留住」的掙扎，情緒的負荷同樣的沈重。「存在」如同呼吸般，在健康時的理所當然，在此刻卻感到缺氧，對生命存有的質問也無所不在，整體性的挑戰應運而生。此時，靈性的呼求亦隨之展現強烈的需求並渴望從中得到解答。

然而，我們也發現，因為對靈性的概念的模糊，以致臨床工作上遇到病人或家屬有靈性困擾或靈性需求時，往往期待由宗教師或靈性關懷人員來協助。導致在照顧的現場，病人及家屬的靈性需求被照顧團隊人員不自覺的忽視。「善終」的議題在我們進入高齡化社會後得到更多的重視，也更值得我們思考及準備，而對末期病人及家屬的靈性需求及照顧，亦是達到善終必備的元素。隨著「安寧緩和醫療條例」及「病人自主權利法」的推動，凸顯經由立法的捍衛，社會大眾得以對生命末期照顧的品質得到更多的保障。值此之際，我們更希望喚起大家以「全人」—身、心、社、靈的照顧觀點，理解靈性需求在不同層面的表達，也讓各專業人員對末期病人及家屬靈性需求得以接應，並能積極的以靈性照顧回應，來提升末期病人及家屬的照顧品質。