社區發展季刊

　　現代科學蓬勃發展，醫療科技日益進步，人們壽命不斷延長，使全球老化趨勢加劇，高齡長者的生死教育逐漸成為社會大眾深入關注的議題。近年來，政府大力推動與支持生死教育，我國為了因應高齡社會的發展，在2015年頒布《高齡社會白皮書》（衛生福利部，2021），並於 2021年修訂公布，揭示四大願景：自主、自立、共融、永續；提出五大政策目標：（一）增進高齡者健康與自主；（二）提升高齡者與社會連結；（三）促進世代和諧共融；（四）建構高齡友善及安全環境；（五）強化社會永續發展。其中「增進高齡者健康與自主」提及應致力培育靈性照顧相關專業及志願服務人力，鼓勵醫院和長期照顧機構成立靈性照顧團隊，提供社區和機構高齡者靈性諮詢與服務，並強化生死學教育，辦理生死學和靈性教育之課程或工作坊。生死教育可提升長者心理健康及照顧安排的自主選擇，所以政府於社區照顧關懷據點辦理系列課程，希望藉由靈性課程增進高齡者心理健康與生命自主。研究者自2020年接觸社區高齡長者相關生死教育活動計畫，在實務工作中深刻暸解長者對於生死之看法及相關安寧知識的認知程度；由於台灣傳統的民俗風情，「死亡」一詞對於長者來說依然保持保守態度，且視之為禁忌，過往的文化背景使長者往往避談死亡議題，然而隨著醫療技術的發展與社會價值觀的改變，傳統的生死觀念在現代社會已不再適用。

　　生死本是一體，西方哲學家海德格（1927/1999）亦曾在《存在與時間》一書提出：「生命乃是朝向死亡前進」。 Gittler（2011）曾指出死亡乃人生之過程一部分，活在當下應具備更高規格之生死觀，其認為之善終觀念包括：（一）在現下生活中坦然面對生死；（二）在老年階段，能有尊嚴、自我作主和有品質的生活；（三）握有生命自主權及醫療處遇決定權；（四）能完成人生欲完成之夢想；（五）能對自己往生過後之後事交代清楚；（六）能體悟生命意義及人生意義。世界衛生組織（ Worl d He a l t h Organization, WHO）對全人健康的評估，原涵蓋生理、心理和社會三個面向，在 20  世紀末專家學者建議應加列第四面向「靈性健康」（spiritual health）。高齡長者靈性的面向與宗教信仰息息相關，但是以多元文化角度思考，靈性照顧有三項最為重要：（一）靈性是超越自我的存在；（二）靈性是能與他人的關係聯結之能力；（三）靈性是對於生命意義的追尋。綜上所述，高齡長者的生死教育可協助其面對生死相關議題與理解死亡的本質和生命的意義，以提升生活品質和心理健康，同時促進長者及其家屬充分認知病人自主權立法與安寧緩和醫療的認知，所以研究者認為高齡長者之生死教育極具有推動與實踐價值。