社區發展季刊

從日本社會福利（祉）專業教育來說，其大學或專科（短期大學）的社會福利有關的科系幾乎以「社會福利（祉）學系（科）」名稱為多，主要原因是日本所謂「社會福利（祉）」（Social Welfare）是一般性的概念，與社會服務（Social Service）、社會工作（Social Work）重疊並且認為他們的專業教育比較偏重於厚生（Well-being）的社會服務，所以，在大專院校很少用社會工作作為學系（科）名稱的現象。

日本的社會福利從歷史來看，是經過自日本的資本主義興起之明治維新開始到1880年代前半期為止的「慈惠救濟時代」；從1880年代後半工業革命以後到1910年代為止的「感化救濟時代」；從1910年代以後到1945年第二次世界大戰結束為止的「社會事業時代」；第二次世界大戰以後至1973年代為止的「福利改革時代」；1973年以後的「社會福利時代」等五個發展階段。不過日本研究社會福利是從19世紀後半才開始，是從歐美引進的「社會福祉（利）學」，但政府並不把它當作一門學科，一直到1910年（明治40年）才認定「社會福祉學」為學科，因此自此以後才展開社會福利領域有關的活動、事業等以及研究社會福利政策、立法與有關的制度；同時也才有社會福利有關的調查研究報告出來（庄司洋子等編，1999）。