服務使用者觀點的轉向——以「輔具」的需求為觀察面向
社會上對於「輔具」（Assistive technology）一詞的誤解不少，也往往會停留在「四腳枴杖」、「輪椅」一類的行動、視聽輔具的印象。事實上，凡是輔助器材及工具能夠「幫助人類達到活動及各種功能目的」者，皆可名之為「輔具」。其功用與定義上也有所擴展，但凡能增進人類生活便利性及社會參與，均屬其範疇。
在這樣的定義下，像是孩子練習寫字的「握筆器」、居家清潔需要的「好神拖」、老年人聽力輔助的「助聽器」，以及一般人戴的眼鏡，嚴格說來也是輔助器材；換言之，依據器材本身的不同，也有該輔助器材的適用性、使用說明，也就需要使用者本身與器材相互磨合，才能充分發揮功效。本文透過此面向，將闡述「輔具」的服務使用對象及其需求的觀點轉換，以及實務現場的使用情形。
如前所述，需要服務的群眾不同，真正所需的輔助器材其實也不同。以臺灣日間照顧機構中，較為常見的高齡者的使用需求為例，高齡化及老年人口的快速成長，長照問題日趨急迫，長照1.0、2.0的服務持續推動，服務對象、人數都有進一步的拓展，輔具服務需求的大量攀升。對於各縣市政府所設立的「輔具中心」而言，將面臨二大挑戰：
一、如何真正的了解使用者的需求，並且提供最合適的服務內容？
二、如何更有效率地結合人力、物力，達到資源的妥善分配？
在上述議題的討論上，承接全臺灣許多縣市輔具中心營運與服務的伊甸基金會認為，特別是在身心障礙者、高齡族群之服務使用者中，必須仔細地觀察、探訪、評估不同使用者的狀態，以「促進進步」或「延緩退化」為目標，因此常見專業人員與相關機構頻繁地聯繫，也常見在不同的宣導場合，例如從國小校園等教育場域出發，讓小朋友體驗「輔具」，透過活動的方式讓學童更能夠理解家中身障者、行動不便長者的處境，培養關懷他人的同理心，習得社福體系相關的基本知識；或從社區場域出發，提供「輔具」行動據點的服務，明定日期、時間於社區活動中心、日間照顧設施或據點附近，協助附近居民，進一步提高民眾接觸、認識的機會與意願，如此一來，對於「輔具」所能提供的「身」、「心」、「靈」等各方面的服務協助及使用管道，才能在有限的資源，進行最有效率的資源分配。
不過，從另一方面來看，對一般民眾而言，社會大眾對於「輔具」一詞的陌生，常會導致有時候真正有需要的家庭不見得主動、積極地接觸，或者會自行添購不適用的「輔具」造成資源消耗、浪費，甚至不當使用而受傷或其他負面的效果，反而更容易造成更為雪上加霜的艱難處境，因此藉由專業人員的引導，能夠更容易找到適合自身、親友的輔助器材，讓有需要的民眾都可以得到細心、妥善的協助，促進生活自立、強化健康，尋找到真正所需的照顧及支持，這也是近年來衛生福利部及各地方政府透過設置輔具中心、輔具服務據點、輔具服務便利站等，積極地推動對輔具的宣導，並且經由各項計畫，冀望縮短相關服務與大眾距離感的重要因素之一。
儘管現今許多社福政策的擬定，乃至於當代研究中，對於社會福利體制下的「服務使用者」的界定已有很大程度的擴展，然而對一般民眾而言，或許仍有「似懂非懂」的狀況。然而，誠如本文開頭所說明的對於輔具「與時俱進」的觀點轉向，惟有透過不斷的服務與互動，才有機會一同攜手創造無障礙的美好生活。
撰文｜陳俊偉
編輯｜洪敍銘
圖片來源｜屏東縣政府高齡友善資訊網
