失衡與墮落的一線之隔：《年輕人們》
當社會安全網出現裂縫，人性軟弱成為重力加速度，向下便是勞動煉獄、流浪漩渦。別以為墜落不會發生在你身上。——本書推薦語（藍佩嘉）
社會安全網的失衡，會造成什麼無法復原的沉痛後果？
福澤徹三的《年輕人們》描繪了一個現代社會發展歷程中，家庭支持功能的式微、社會支持力量又嚴重不足的日本社會，主角時枝修在失去最重要的經濟來源（父母）後，在普遍低薪的工作環境中載浮載沉，小說裡面意圖呈現出來的側面是，修不是十惡不赦的惡人，但是扭曲的社會發展、人性與極大的貧富差距，所滋生的憤怒情緒、投機卻歪斜的利益管道以及蠢蠢欲動的犯罪誘惑，都一步一步的將像修一樣的「年輕人們」推向萬劫不復的深淵。
小說中呈現出的景象與社會現象，就表層而言，都是「錢」的議題——「日薪」、「貧窮產業」對派遣工的剝削，同時需要面對高漲的「物價」，但更深入來看，修在學費欠繳而失去學生身分、未繳房租而遭扣押的私人物件、失去證件和手機後成為「消失的人」……，這些過程，似乎都是某種必要的「懲罰」，也是社會制度運作的基礎、維持社會秩序的根本，但社會扶助、救濟甚至僅只是「諮詢」的匱缺，使得這一些年輕人們事實上是直線墜落的狀態，只能自立自強、自求多福或者自甘墮落。
一段修遺失健保卡後的描寫與敘述，具體直接地呈現出失去「社會身分」的人最殘酷的處境：
健保卡被偷了，他不能上醫院。他不知道八千圓夠不夠付醫藥費，就算夠付，生活也是問題。……（398）
但當他盤算著車資和錢包內剩餘的錢，搭著40分鐘的電車好不容易來到網咖，希望能夠簡單的過上一夜，他卻面臨了這樣的情境：
「我們不接受沒有身分證明的客人。」
「我的會員卡和健保卡被偷了，能不能通融一下？」
他雙手合掌懇求，但男人搖了搖肥肉鬆弛的脖子，臉上露出欺凌弱者的喜悅。……
「影本是不行的，這是法規的規定。」
那冷漠的態度讓修感到憤怒，但他沒有力氣反抗。（399）
最終修不僅連被謔稱為「強制收容所」的網咖都不得其門而入，甚至到了速食店被店員投以尖銳且不友善的眼光，遊蕩至公園卻又怕被巡邏的員警抓進拘留所，最後，他只能拖著病體，用半路撿來的超商購物袋鋪在地上，坐在堤防下的河岸邊，「一想到要露宿在這種地方，修覺得自己已經淪落到最底層了。」（402）
這種「社會最底層」的絕望和恐慌，引發了日本現實社會中的極大共鳴，日本憲法第25條雖有規定「所有國民都享有健康而文明的最低限度生活的權利」，但小說裡面也呈現出那些假意代辦生活補助，實際上徹底剝削遊民、卡奴的惡人，這使得他們只能在底層的深淵裡徘徊，完全沒有希望，內心的良善也快速地被磨滅。
《年輕人們》不完全是在批判體制及社會福利系統的匱缺，對整體社會帶來的不良影響，意即小說作者並非意圖創造一個「烏托邦世界」，但正因如此，「一不小心就會成為遊民」的集體焦慮與恐懼，不僅只存在於年輕一輩，在社會的中高齡階層，也產生了同樣的懸疑與恐怖；相對的，本書提供了針對社會體制重新思考「福利」的可能性；誠如書中敘述的，日本社會並非沒有相關的社會救助系統與福利資源，但是修遺失「身分證件」後，彷彿也失去社會身分一般，無法再進入社會體制內，確實放大也凸顯了當前社會現狀中，相對弱勢族群的事實處境，也提供政府制定「社會安全網」執行策略及關注面向時，來自社會的真切心聲與參考。
推薦撰文｜洪敍銘
【書籍資訊】
作者／福澤徹三
譯者／王華懋
出版／新經典文化
出版日期／2015.10
ISBN／9789865824433
