探討「社會救助」的本質——《製造低收入戶》
無論完善與否，貧窮是自社會福利以來，社福制度矢志要減緩甚至消滅的社會問題。社會救助就是解決貧窮問題的對應制度，被視為社會安全網的最後一道防線。——王增勇〈當社會救助不再是解決貧窮的方法…〉，頁4
《製造低收入戶》一書探究了「貧窮」與「低收入戶」的關係，並且從社會福利的角度，提出當社會救助作為確認「身分」的一種途徑時，這種人為建構出來的、必須要經過主管機關審核認定的特殊類別，在所謂「貧窮治理」的過程中，可能隱含的衝突、風險甚至災難。
作者洪伯勳作為研究者，他關注到補助申請的實務現場的狀態：
如果低收入戶的資格是在保護那些貧窮的家庭，為什麼有人雖然生活在生活底層，卻因為「特殊家庭因素」，無法得到幫助？相反的，那些「過得去」的人又怎麼能申請通過，甚至找議員來威脅承辦人員呢？（頁19）
問題意識的來源，同時涉及了社會工作與政治、倫理議題；社會工作的核心為「助人」，然而在落實的過程中，卻似乎無法彰顯其應有的功能。也因此，本書透過（一）呈現救助業務辦理的實際狀況，與（二）從相關數據評估國家執行低收入戶制度的成果等兩個面向，探討社會救助的本質及其政策背後所蘊含的社會正義、道德觀的體現。
客觀地說，本書從承辦社會救助業務的官員視角切入，確實展開了一般民眾難以觀看或察覺的觀點，例如在「低收入審查的分工」一節中，揭示了承辦人蒐集資料與審理案件的耗時，同時也可能造成申請民眾困擾的現實；或如「懷疑與懲罰」一節，指出救助官員最害怕的事情——「溢領」發生時所產生的心理壓力與社會壓力，使得他們在必須避免溢領產生時，先行地以「懷疑」主導審核的進行，造成了與助人時須以「關懷」心態背道而馳的情境。
本書也紀錄了不少申請補助時民眾與官員之間的衝突場面，可以發現因為立場的不同，兩造間的對立也將因此形成。而作者指出一個最為現實的處境：「對民眾來講，不管是鑽漏洞或是態度不好，都跟他的貧窮狀態無關，但卻可能影響到救助官員對他的觀感，因此喪失取得資格的機會」（頁140），或許也影響了立意甚美的政策制定與推動。
作者指出此情境的風險在於，低收入戶的「認定」仰賴書面資料的審查，這與貧窮者的現實生活一定會有落差；然而現行的「依法行政」，似乎也顯示出法律的種種預設，反而變成貧窮者進入社會救助制度最大的障礙（頁141）。
以此，作者也提出了他對於政策的批判與建議修正的方向，包括在制訂面，應避免以救助做為「政績」的陋習，而在執行面，應審視如何更公平、更符合實際的「貧窮線」的重新計算與調整。然而，對於社會大眾而言，社會救助的核心應是「雪中送炭」，而絕非「錦上添花」，在表現保護弱勢的道德高度的同時，如何讓低收入戶的人口數，確實反應景氣環境的好與壞，才是由下而上地減少政府福利依賴、避免福利資源濫用的根本之道。
如果我們把低收入的人數增加當作「貧窮化」的問題，反而「福利」的意涵、保障人民生存權的意涵，就在這樣的討論框架當中被排除了。也讓救助官員的專業淪為單調的資格審查，而非協助那些真正需要幫助的民眾獲得經濟保障。——〈貧窮人口數的弔詭之處〉，頁185
撰文推薦｜洪敍銘
【書籍資訊】
作者／洪伯勳
出版／群學
出版日期／2015.02
ISBN／9789866525889
