社區發展季刊

「男尊女卑」、「男剛女柔」、「男外女內」是我國傳統的性別與分工觀念，也是雙重標準的基礎思想，對女性的角色、地位、工作選擇，及權利發展，都產生相當的影響。由於這樣的思考觀念，明顯地區隔了女性在家庭中的角色認定，從老至少，長輩、丈夫、子女、甚至是其他親人的生活起居，幾乎所有的照顧責任都是女性生活的重點。在多數的社會中，照顧家中依賴成員的工作，是由家庭為主要提供者。在學者（趙善如，二○○一）的實證研究中指出女性的照顧者佔的比例約有七○─八○％。是以照顧角色是女性極為重要的責任。女性擔負著這樣的角色，背負著「家庭照顧是愛的勞務」之期許，承擔著照顧所付出的體力、精力與時間的負荷與壓力，經驗複雜的情緒感受，還得付出相當的照顧成本─經濟的依賴與老年的貧窮。照顧本身是具有高度勞務的性質，因此阻礙女性參與有酬的勞動市場，造成女性在經濟上的依賴地位，甚至影響其未來的經濟安全，且長時間投入家庭照顧的角色，使人際社交逐漸減少，進而呈現孤立的狀態（呂寶靜、陳景寧，一九九七）。

然而社會環境的變遷，女性勞動力因政治及經濟層面的變動，開始有了許多的調整與增強；在國家社區發展政策的動員下，被定義為有效維繫家庭再生產的母親與妻子的角色，同時「客廳即工廠」、「媽媽教室」更是要求女性擔任經濟成長與社會安定的多重角色（王惠元，二○○○）。後又因家庭結構的轉變，家庭經濟的維持與增加，女性就業的比例也增加，進入市場的運作，也因此使其原本的家庭照顧責任有了調整。然而這樣的轉變下，首先受到挑戰的是家庭層面，原本習以為常的家庭照顧者，或多或少地變化了整個家庭角色，甚至更是僱用外籍幫傭，取代其大多數的照顧責任。是以社會的女性議題，受到整個社會環境的趨勢影響，不論是在福利、法律、工作、安全、甚至在健康等不同層面，都開始有其不同的見解與看法，一方面女性意識的提昇，造就了越來越多的女性開始重視自己的福利與權利，一方面面對社會經濟層面的變動，教育程度提昇，就業機會多元；殊不論因何原因，可以肯定的是女性投入就業市場的比例也相對提高；然而家庭的依賴成員的照顧需求依然存在，對女性而言，面對家庭中的照顧角色，這都仍是一個難以釐清的謎團與困惑。