社區發展季刊

社區(Community)一詞，經檢查幾本中英文字典並參考《牛津高級現代英文辭典》(Oxford Advanced Leaner’s Dictionary of Current English)的解釋，摘出三種定義：(一)同住於一個地區並視為一體的人群；(二)由同一宗教、同一種族、同一職業或其他共同利益所構成的人群；(三)共享、共有及共同參與的一群人。（徐震，一九八○：廿五─廿七），對於第一種情況，我們稱之為「地緣社區」，即人與地的結合，以聚居地為中心；第二種情況，稱之為「事緣社區」，即人與事的結合，以共同利益為中心；而第三種情況，即今日新興的「虛擬社區」(Virtual Community)，以網民(Netizens)共同參與的興趣為中心。雖然這三種社區各有其不同的型態、組織與功能，但卻同具有一種在互動中的情誼功能。英文中的Community一詞，據James A. Christenson的考證，在古希臘文中，特指在社區中因互動而產生的情誼或友誼(fellowship)(Christenson, 1980: 4-5)。因此，虛擬社區雖然突破了人際關係中的地理因素，但仍然具有社區一詞中的心理互動與情誼關係，故仍然可以列為人類社區生活的一種。亦有人譯為「社群」，視為Social groups之一種，自無不可。但未能表達出社區一詞中的情誼而已。至於中文「區」字的形象雖有三面框框，但現在已不必以地域為限。故本文仍譯為「虛擬社區」以便與「地緣社區」作為比較。

社區的型態與功能隨時代的移轉與社會的變遷而有所不同：人類在遊牧時代，居民逐水草而居，其社區是流動的；農業初期，居民多聚族而居，安土重遷，乃形成一種比較穩定的「血緣社區」，在農業時代後期，交通發達，人口流動，乃形成比較異質的「地緣社區」，到了工業時代，職業繁多，次文化團體增多，乃有因共同利益關係而形成的「事緣社區」，到了資訊時代，電腦普遍應用，網際網路(internet)發達，乃有虛擬社區的出現，這自然是時代推移中社會變遷的結果，然而，由於虛擬社區的興起與事緣社區的興盛，使得地緣社區的功能與結構有所減弱，而現行的社區發展工作也必然要隨著它的案主群的轉變而有所轉變，此為本文試從現代社區的演變看社區發展未來的動機。