社區發展季刊

報紙上經常有關於青年人不就業，依賴父母供養，最後造成家庭關係緊張，傷害家人遭到法辦的消息。社會將這群依賴家庭的青年人稱為「啃老族」，多數評論皆認為是臺灣少子女化，父母過度保護，養成年輕子女不負責的結果（朱芳瑤、唐鎮宇，2009；黃亞琪，2007；曾素秋，2012）。但是，啃老族並不是少數人的特別稱號，根據政府資料顯示，近幾年臺灣青年（15-24歲）的失業率一直維持在12%左右，顯示10個青年人中就有一個面臨失業問題（張鋒益，2012）。而青年人在家不就業也不是臺灣特有的問題，歐盟統計在2011年失業青年的比率平均是21.4%，顯示每五名年輕人就有一名失業在家（Eurofound, 2012）。目前多個國家皆以「尼特族」（NEET, youth people not in employment, education, and training）來統稱這群無就學、無就業、無接受訓練的年輕人（Yuyi, 2007; Eurofound, 2012; Nelson & O’Donnell, 2012）。

年輕人原本就因為經驗少，工作不穩定，又集中在製造、服務業等高景氣敏感行業而成為最容易受經濟影響的一群人（Freeman and Wise，1982）。從1980年開始，英國就開始關注年輕人和就業市場脫離的現象，最初學者以 “零階”（Status Zero）來形容當時15-19歲這群無法歸屬任何就業類別的年輕人，以彰顯他們 “甚麼都不是，也無處可去” （count for nothing and were going nowhere）的困境（Istance, Rees, & Williamson, 1994）。直到1999年英國政府的「連結縫隙」（Bring the Gap）報告書中才以「尼特族」（NEET）來正式統稱這群和社會正式機制（就學、就業、就訓）失聯的年輕人（Social Exclusion Unit, 1999）。後來這名詞也順利為歐盟和其他國家採用。值得注意的是，雖然名稱相同，但各國定義範圍上卻有些許的差異，如歐盟的尼特族指的是15-24無就業、就學、就訓的年輕人；日本指的是15-24無就業、就學、和無家庭責任者（OECD, 2008a）；韓國更將尼特族年齡延伸到34歲（OECD, 2008b）。