社區發展季刊

臺灣在2008年當年度有79,818人癌症新確診者（國健局，2011），與20年前最大的不同在於癌症過去大多被當作不治之症，一旦被確診許多病患活不過3～5個月；如今醫療技術大幅突破與不斷發明的新藥，不少癌症治癒效果在提升，癌症被重新定義，視為需要長期控制的「慢性疾病」，等同於高血壓、糖尿病。「美國癌症協會」統計，全美超過5年存活的癌症病友高達800萬人。至於臺灣有多少5年以上的癌症存活者，目前沒有官方數字。但根據保守估算，累積至少有30～40萬人（王梅，2010）。美國腫瘤醫學界就曾經指出，歷史上從來沒有一個時代像現在一樣，有這麼多的癌症存活者（cancer survivor）。當病患被確認診斷為癌症往往衝擊其個體生活，常經歷發病、治療、緩解、穩定、復發、再治療的辛苦歷程，影響其日常生活、就學、就業、家庭與人際關係，雖然醫療科技的進步能減少死亡率與延長病患的生命，然而醫療處置常常令病患及其家屬備受威脅與壓力。醫院中的醫療社會工作協助病患家屬處理因疾病引起的社會心理議題，促進醫病間的溝通使其順利接受治療，以提升醫療的效果。醫療技術延長癌症病患的生命，社會工作專業知能協助腫瘤病患發展疾病因應技巧，緩解其生心理上的不適，同時關注病患的生活品質與生命尊嚴。本文檢視疾病對身心狀況的影響、癌症病患及其家屬經歷的社會心理歷程及醫療社會工作可能的處遇，並探討國外腫瘤社會工作的發展與現況，以提供國內醫療社會工作者在腫瘤病患處遇之參考。