社區發展季刊

儒家思想所呈現「安老」文化表現的意識型態，就是個人敬老，家庭養老，社會崇老，朝廷尊老。敬、養、崇、尊四字可謂之中國傳統上老年政策的縮寫。它的意含、內容、精神散見於史籍文獻頗多，重要的經典有論語、孝經、禮記、尚書等。如禮運大同篇「…故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養；…」。古代安老首重養老，周禮司徒篇記載：「以保息六養萬民，一曰慈幼，二曰養老…」鄭康成曰：「七十養於鄉，五十異粻之屬。」禮記王制篇記載：「凡養老，有虞氏以燕禮，夏后氏以饗禮，殷人以食禮，周人脩而兼用之。」「五十養於鄉，六十養於國，七十養於學，達於諸侯。」「五十異粻，六十宿肉，七十貳膳，八十常珍，九十飲食不離寢，膳飲從於遊可也。」「有虞氏養國老於上庠，養庶老於下庠；夏后氏養國老於東序，養庶老於西序；殷人養國老於右學，養庶老於左學；周人養國老於東膠，養庶老於虞庠，虞庠在國之西郊。」周人修三代之禮而兼用之以養老；春夏養老，用有虞氏之燕禮及夏后饗禮之法，秋冬養老，用殷人食禮之法。夏、商、周三代對老人以分齡制度，給予不同優惠禮遇的照顧（養老之處所與禮節）。政府對於貧而無告之人，有一定的救濟制度，如禮記王制篇亦云：「少而無父…，老而無子者謂之獨，老而無妻者謂之矜，老而無夫者謂之寡，…，生民之窮而無告者也，皆有常餼。」

中國的敬老制度最為特出，典禮篇云：…；五十曰艾，服官政（即髮已蒼白，其色如艾，可以參與國家大事）；六十曰耆，指使（即年老不宜勞動，可指使家人操作）；七十曰老而傳（即將家務事付與兒輩，以納享清福）；八十、九十曰耆，雖有罪不加刑；百年曰期颐，宜颐養天年；國家對老人尊重也有一定的規則，禮記王制篇所載：「五十杖於家，六十杖於鄉，七十杖於國，八十杖於朝，九十者，天子欲問焉，則就其室以珍從」。老人的杖，代表他的權威和尊榮；子游問孝，子曰：「今之孝者，是謂能養。至於犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎？！」（論語，為政篇），子曰：「父母在，不遠遊。遊必有方。」中國孝道提示孝包含物質方面（養口體，維持父母的生活）及精神方面（色養與養志，恭敬和顏悅色承歡膝下）。

論語中孔子談到自己的大志：「老者安之，朋友信之，少者懷之。」有子曰：「其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣！...孝弟也者，其為仁之本歟？」；「孝」者，為仁之本；為政篇又說：「子曰：孝慈，則忠」。中國人一向以為求忠臣於孝子之門，能孝於親事，便能忠於國事，而孝本身不僅是「為政」的起點，也是政治的道理。唐代亦有「敬老之規，先五所重，養親之道，為子居先…」；中國諺語：「百善孝為先」。孝經開明義定「夫孝，德知本也，教之所由生也。」又「夫孝，始於事親，中於事君，中於立身。」孝經天子章：強調天子以身作則孝敬父母，乃萬民之福，甫刑云：「一人有慶，兆民賴之。」孝治章：申論以孝治天下則天下太平的大義，詩云：「有覺德行，四國順之。」紀孝行章：明示孝行的實踐當由內而外，由家到國確實做到：「居則致其敬，養則致其樂，病則致其憂，喪則致其哀，祭則致其嚴」及「居上不驕，為下不亂，在醜不爭」。歷代法律也幾乎全授以家族為中心的倫理思想所支配，如唐、明、清律以：「親在，子孫不得別籍易財…」，必需同居以養父母，否則列入十惡不孝之中並處以重刑，這是以法律來維護兒孫養老的辦法。「孝」道是中國倫理道德和宗教思想的基本理念，亦為家庭倫理孝順之張本。我國歷代聖王明君的治國理念均依循此而衍生敬老、養老、恤老之義。

過去對於老人福利規劃，由於人類平均壽命較短以及老年人口比例不高，加之中國社會對於老人生活的保障奠基於家庭制度，並確定親屬間的扶養義務，「孝」道，成為維護家庭制度的中心信仰，老人問題未構成社會或國家的問題，因此停留在狹義的救濟與社會安養等服務，只由行政單位所提供的老人機構安養，或富有者發給貧困老人白米、金錢等救濟品解決其需要。20世紀80年代前後，工商業加速發展，社會變遷快速，婚姻維繫與家庭功能式微，低結婚率、不婚、晚婚、同居的伴侶關係、重組家庭親人關係疏離及低的生育率、高的離婚率、傳統核心家庭瓦解，使得老人價值、社會地位低落，社會互動減少。又因醫藥衛生進步，致人於死的疾病被有效控制，使人類壽命延長，老年人口增加，帶來家庭與社會負擔；同時教育普及文化進步，帶來觀念上的代溝，老人心理愈形空虛寂寞。加上西方個人主義及社會科層化，專業分工精細；工商社會講效率、重創新與速度，對老人構成嚴重的威脅，產生許多老人問題，因而引起政府與民間關注，期望老人不僅活的長壽也能活的有尊嚴。