社區發展季刊

2002年聯合國馬德里老人問題國際行動計畫中，明確指出本世紀人口結構正面臨顯著的轉型，世界人口將形成老人及年輕人各占一半的情況，2000年至2050年之間，60歲以上人口比例預計要增加1倍，由10％增加到21％，兒童的比例預期將下降三分之一，即從30％下降至21％，在部份已開發國家及發展中國家當中，老年人人數已超過兒童人數，而出生率已降到自然人口替代水平以下。截至2010年6月台灣65歲以上人口數已超過245萬人，占總人口數10.63%，當嬰兒潮世代(baby boomers 1946-1964)於2011年陸續進入聯合國所謂之老年(the aged) ，嬰兒潮世代是人數最多的ㄧ個世代，老年人口的絕對數與相對數成長將更為驚人。

面對人口高齡化的趨勢，人們可以有較長的時間享受人生，追求自我實現。惟延長的生命，對老人而言，並非全是快樂時光。今日身處高度工業化、資訊化的發展，造成城鄉及社會的快速變遷，年輕世代尋求新的角色定位，年輕人對舊世代傳統敬老、孝親、承歡膝下、奉養的觀念及責任感日漸淡泊，加之老年人因退休社交減少，生理活動力及精神動力降低。許多現代老人退休後仍可擁有二十年的歲月，在這漫長而悠閒的日子，若不能調適或克服本身生理、精神的自然衰老、家庭與社會結構的變遷、經濟資源的減少、人際關係的疏離等困境，則在「長壽」的同時，亦需要忍受孤寂、貧病、社會隔離…等無奈，對老人、家庭或社會均是沉重的負擔。

提供老人參與社會活動的機會，如老人參與志工服務工作、終身學習教育、休閒活動…等，能協助老人建立自我認知社會角色及社會關係(Millar, 1965; Bull, 2005) 。從功能論的觀點來看，提供老人參與社會角色的機會，正可以填補其空閒時間,協助老人培養一套比較健全的人生觀，減少或遏止老人問題的產生，使老人能有愉快的心理與生活(Bowling,2007;Fernandez*Ballesteros,2008; Knight and Ricciardelli, 2003)。老人生命品質，除了維持健康狀況，延遲許多生理疾病和心理障礙外，更重要的還包含獨立自由的持續社會參與及學習新事物機會、就業、志願服務、教育和休閒活動等，是成功老化最重要的組成要件，即便是重度失能老人。因此，有必要進一步探討與成功老化有關的概念。