社區發展季刊

由於臺灣地區人口平均壽命的延長及慢性疾病的增加，使得老人長期照顧需求相對增加，但在此同時，家庭提供保護與照顧的功能卻無法滿足許多長者健康照顧、情緒支持與關懷、社會活動、甚至日常生活照顧的需求。為因應老人與家屬之需求，機構式照顧早已成為長期照護體系中重要的一環。復因社會大眾對於老年生活安養及居住型態品質的重視，促使政府自民國（以下同）86 年老人福利法修正通過後，積極輔導未立案之安養護機構合法化，以滿足民眾針對有品質的安養、養護機構之需要。

臺北市至93 年底之老年人口為286,474 人，已接近全市總人口的11%。公私立養護機構數雖時有增減，但約在200家上下，其中公立機構3 家、公設民營機構4 家，其他均為財團法人機構或私立小型機構。私立機構中僅有財團法人恆安老人養護中心、愛愛院、及聖若瑟失智老人養護中心屬大型機構，其餘均為小型養護機構（收容人數為5 人以上，未滿50 人）。臺北市在有限的都市土地面積上，真可謂小型養護機構林立。周月清（2002）研究也發現，臺灣所謂「社區照顧」的意涵中，其實一直並未排除機構式照顧，只是強調其地理位置與規模大小而已。

在政府政策朝向社區化照顧的情形下，林立於各社區中之養護機構，占地緣上之優勢，對當地居民的需求、醫療及社會資源的掌握等，其了解程度高，較易發展出可近性、可接受性、可負擔性較高之服務，滿足社區居民之需要。但由於鄰近地區可能有數家機構存在，面對民眾的參觀比較，機構彼此之間亦產生競爭關係。為增加自身的競爭優勢，有心的經營者莫不苦思良策，希望能提升機構的照顧品質與口碑。

近年來，使用者付費及福利產業化之趨勢，使小型安養護機構面臨消費者更嚴格的要求，以及來自大型業者的競爭壓力。為了提供更能讓消費者滿意的服務，並設法改善機構式照顧服務長久以來「低人力、低品質」的社會負面形象，勢必要引進專業人力，為服務注入新血，同時也提供更完整、更親切的全人、全家式服務，以凸顯小型機構與大型機構之商品區隔。而在已有護理人員的現況下，社工人員就成為機構業者晉用專業人力的新指標。