第174期 司法領域與社會工作(2021年06月)
高齡犯罪受刑人之福利需求與刑事司法系統面臨之挑戰
臺灣隨著2018年邁入14.05%高齡社會（內政部統計處，2018），預估2026年將超過20.0%，成為「超高齡社會」，高齡化速度遠比歐、美、日等國為快速。高齡化趨勢亦延伸至監獄，尤其臺灣2006年7月刑法修正施行後，在一罪一罰、重罪累犯不得假釋等政策影響下，新入監老年受刑人人數有增加之勢，因此造成了一種「堆積效應（stacking effect）」（Kerbs, 2000），臺灣2009年至2018年新入監受刑人計36萬362人，其中高齡（65歲以上）受刑人6,345人，占1.8%，所占比率從2009年的1.1%，上升至2018年的2.8%（法務部，2019），可以預期未來在持續老化的社會，高齡犯罪者的比率隨之攀升。
美國學者Mary Bosworth（2005）於「監獄學百科全書」中，將高齡犯罪受刑人之年齡界定於五十歲及五十歲以上（Bosworth, 2005; Chiu, 2010），德國犯罪統計上，六十歲至七十歲之人所為的犯罪，被視為高齡犯罪（黃永順，2007）；臺灣與日本對於高齡犯罪受刑人，則以滿六十歲為界定標準（戴莉，2006；廖晏崧，2015），儘管年齡定義不同，但人們一致認為受刑人會經歷加速衰老的過程，相較於與他們年齡相仿的監獄外同年齡人較老，而且老化提早約10年（Aday, 2003; Atabay, 2009）。
戴莉（2006）指出高齡犯罪分為廣義及狹義兩種，廣義高齡犯罪指高齡者所實施之犯罪行為，以行為主體為高齡者；狹義高齡犯罪則專指因處於老化過程而引發之犯罪行為，以行為特徵為主，而狹義高齡犯罪所包含範圍較小，就整體犯罪現象應採廣義高齡犯罪之概念較為適合。
隨著越來越多的高齡犯罪者被安置在監獄中，他們的獨特需求要得到滿足，高齡犯罪受刑人比年輕的受刑人需要更多的醫療服務等；另若高齡犯罪受刑人之獨特需求在監所若未能獲得，則出獄後高齡犯罪受刑人可能衍生成更嚴重之社會問題。
