社區發展季刊

二次大戰後，福利國家意識興起，社會大眾認為政府對民眾的照顧責無旁貸，因此民眾所有的需求都交給政府處理，然而，社會變遷迅速，政府因應多變複雜的社會問題和需求，漸漸無法即時、有效地反應和處理民眾問題需求，而產生政治、經濟、財政、合法性等危機，因此自發性利他的志願服務組織開始蓬勃發展，鼓勵人民依其意願去參與社會服務的工作。

根據我國志願服務法第3條，志願服務者（簡稱為志工）的定義為：「對社會提出志願服務者」，而王翔煒（民79）將志工的特質歸納為以下5點：

(一)角色部分：從事志願服務的人員都是在不支薪的原則下，自發地奉獻時間和心力。

(二)教育訓練背景部分：依據所從事的志願服務內容和性質，接受教育甚至能引發其求知、學習的慾望。

(三)服務精神部分：自願參與，因此在服務精神上較為主動，重視自我價值的肯定。

(四)心理需求部分：志工期待在服務的過程中，實現Maslow「需求層級理論」中的愛與歸屬、自尊、自我實現等3個較高層次實現。

(五)參與服務動機部分：每位志工於此差異性很大，從盡心奉獻、增加經驗、自我實現、報恩、交友、學校規定不等。

由此可知，志工是個人貢獻專職工作以外的時間、精神、才能、智慧，來服務組織、服務社會，其擔任的角色涵蓋了1.直接服務：直接接觸服務對象；2.間接服務：協助機構的行政、活動辦理；3.管理：協助機構管理志工，因而對民間非營利機構之重要性不言而喻。