成為第一線工作者的後盾——中華民國醫務社會工作協會
臺灣醫務社工最早出現於1949年，一開始主要是協助就醫或因病出現經濟困難的個人與家庭，全民健保開辦後，工作重心則轉向病患與家屬的身心支持、疾病適應及醫病溝通。醫務社會工作協會秘書長莊東憲說明，病人跟家屬去醫院的目的是為了治病療傷，如果遭逢非醫療因素的阻礙，涉及心理、社會、家庭等議題，往往就是醫務社工要介入的範圍。
據統計，2020年全臺醫務社工總數約2,020人，占全國社工總數的11%，比率不算太低，但目前仍有許多專業發展環境限制與訓練資源不足問題。溯自1981年實務工作者和專家學者發起成立醫務社會工作協會，是全國第一個社工專業組織，致力推動醫務社工專業訓練及服務品質的提升、人力配置合理化等議題。
1981年實務工作者和專家學者發起成立醫務社會工作協會，1983年舉行成立大會。
改善工作環境與自我尊嚴
秘書長莊東憲曾任醫務社工11年，經歷內、外、婦、兒科和急診等臨床實務工作，又投入自殺防治工作，從「求生」領域投入「求死」的世界，7年後又來到協會，成為守護第一線工作者的專業組織秘書長。
談及協會最重要的幾項工作，除了推動醫務社會工作專業知識與能力的發展外，很重要的一塊便是工作環境的改善。醫務社工於醫院服務，目前的人力配置是協會1989年成功倡議的醫院評鑑基準「1：100」。然而實際上，醫務社工除了負責一般急性病床業務外，還要輪小夜班、支援急診及特殊病房，也必須配合社政和衛政責付醫院的政策性業務，例如社會安全網、家暴、性侵害，人力及時間均相當吃緊。經過持續爭取，2020年終於又將數字變成1比80，雖然目前僅在醫學中心落實，但已是不容易的一步。
倡議之外，協會也很注重群體向心力的凝聚，例如COVID-19期間募款幫醫務社工加保醫療險、寄送關懷包和相關書籍給各院醫務社工，另外也邀請企業基金會贊助成立專屬醫務社工的獎項與獎金，以不同方式讓散布各處的醫務社工感到被支持。協會也曾主辦有趣的串連活動，設計、製作徽章，寄給每一家醫院的社工，邀請大家於社工日一起配戴、上傳照片，形成社群連結，並強化「醫務社工不是志工」的正名。
COVID-19期間協會募款幫醫務社工加保醫療險、寄送關懷包和相關書籍給各院醫務社工。
「平常醫務社工很少走出醫院，所以社群共榮也是很重要的工作，讓大家知道我們是一群有名有姓的人。」莊東憲說。
衛政、社政三不管地帶，盼納入醫事人員
近年協會最積極倡議的，則是將早年被劃為「行政職類」的醫務社工納入醫事人員之列。原因有幾項，首先，醫務社工在臨床提供專業服務，卻無法獲得和醫事人員相同的給付和認可，專業服務無法納入健保給付範圍，也不能成為自費的服務項目，這會影響醫院對社工專業角色的認定及聘用社工的意願，也阻礙醫務社工人員的職涯發展。
其二，醫務社工落在衛政、社政的三不管地帶，當社政單位對社工提供福利、調薪時，因為大部分醫院屬私人單位，社政單位通常無法要求醫院配合提供；同樣地，衛政單位照顧醫療系統時，也常常會漏掉社工。
為了推動此議題，協會近年持續加強醫務社工專業的自我建設與準備，包含：建立專業實務準則、臨床指引、能力評核機制和專業工作基準，同時透過串聯大、小醫院辦理教育訓練，強化醫務社工的服務品質，以達到在醫療團隊扮演專業角色的核心職能。
用生命影響生命的工作
儘管工作與倡議都不容易，莊東憲依然對醫務社工抱持熱誠和願景。他認為，各領域的社工工作都很容易因失去動力和方向，而感到疲乏，若要說是什麼讓自己能面對無力、壓力和挫折，其實還是個案的回饋。他分享，曾有一位長年不受親友關心的頭頸部腫瘤病人，在返鄉病逝後，請病友捎來一張卡片，裡頭寫道，這輩子他都覺得自己是個沒用的人，但當他知道他的生命故事和治療歷程，可以透過莊東憲幫助更多病人，他的人生就有了意義。
莊東憲笑道：「這份工作的價值之處在於，我們將影響別人的生命跟生活，但這同時也改變了我們自己的生活與生命」。
醫務社會工作協會製作徽章，凝聚社群向心力。
採訪｜蔣麗音、李奕萱
撰文｜李奕萱
照片提供｜莊東憲
